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弗蘭西斯·培根
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弗蘭西斯·培根（Francis Bacon，1561-1626）英國著名的唯物主義哲學家和科學家。他在文藝複興時期的巨人中被尊稱為哲學史和科學史上劃時代的人物。馬克思稱他是“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖。”第一個提出“知識就是力量”的人。它反對經院哲學和唯心主義者，認為知識起源于感性經驗，一切真正的知識都是在經驗材料的基礎上經過歸納、分析、比較、實驗等理性方法整理而成的。代表作《新工具》，在近代哲學史上具有劃時代的意義和廣泛的影響，哲學家由此把它看成是從古代唯物論向近代唯物論轉變的先驅。
弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561 - 1626）在1561年出生于倫敦一個官宦世家，父親尼古拉·培根是伊麗莎白女王的掌璽大臣，曾在劍橋大學攻讀法律，他思想傾向進步，信奉英國國教，反對教皇干涉英國內政；母親安妮·培根是一位頗有名氣的才女，她精通希臘文和拉丁文，是加爾文教派的信徒。良好的家庭教育使培根各方面都表現出異乎尋常的才智。
1573年，年僅12歲的培根被送入劍橋大學三一學院深造，大學中的學習使他對傳統觀念和信仰產生了懷疑，開始獨自思考社會和人生的真諦。三年後，培根作為英國駐法大使的隨員旅居法國巴黎。短短兩年半的時間里，他幾乎走遍了整個法國，這使他接觸到不少新的事物，汲取了許多新的思想，並且對其世界觀的轉變產生了極大的影響。
1579年，父親突然病逝，他要為培根日後贍養之資的計劃破滅，培根不得不回到倫敦。由于生活開始陷入貧困，在回國奔喪之後，培根進入了葛雷法學院，一面攻讀法律，一面四處謀職。
1582年，21歲的培根取得了律師資格，此時，培根思想上更為成熟了，他決心把脫離實際、脫離自然的一切知識加以改革，並且把經驗和實踐引入認識論。這是他“複興科學”的偉大抱負，也是他為之奮斗一生的志向。
1584年，23歲的他當選為國會議員。
1589年，成為法院出缺後的書記然而這一職位竟長達20年之久沒有出現空缺。他四處奔波，卻始終沒有得到任何職位。
1602年，伊麗莎白去世，詹姆士一世繼位。由于培根曾力主蘇格蘭與英格蘭的合並，受到詹姆士的大力贊賞。培根因此平步青云，扶搖直上。1602年受封為爵士，1604年被任命為詹姆士的顧問，1607年被任命為副檢察長，1613年被委任為首席檢察官，
1616年，被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉升為英格蘭的大陸官，授封為維魯蘭男爵，1621年又授封為奧爾本斯子爵。但培根的才能和志趣不在國務活動上，而存在與對科學真理的探求上。這一時期，他在學術研究上取得了巨大的成果。並出版了多部著作。
1621年，培根被國會指控貪汙受賄，被高級法庭判處罰金四萬磅，監禁于倫敦塔內，終生逐出宮廷，不得任議員和官職。雖然後來罰金和監禁皆被豁免，但培根卻因此而身敗名裂。從此培根不再理政事，開始專心從事理論著述。
1626年，3月底，培根坐車經守倫敦北郊。當時他正在潛心研究冷熱理論及其實際應用問題。當路過一片雪地時，他突然想作一次實驗，他宰了一只雞，把雪填進雞肚，以便觀察冷凍在防腐上的作用。但由于他身體孱弱，經受不住風寒的侵襲，支氣管炎複發，病情惡化，于1626年4月9日清晨病逝。