這些救生艇人員並非愛哭鬧的懦夫。希斯救生艇的艇長已在這一行出生入死三十七年，擔任艇長也有二十年，曾經贏得學會的英勇銀質勳章。然而敦刻爾克不太一樣——持續不斷的危險、無法掌控事件發展的無力感、戰火下的真實面，在這些因素之下，就連最堅強的人都有可能動搖決心。 皇家海軍也不能幸免。軍方往往抱著“我們不可能發生這種事”的態度，以為冥冥之中，海軍的訓練與紀律可以讓士兵免于困擾著尋常百姓的恐懼與忐忑。然而事實不盡然如此。“真誠號”驅逐艦的士氣從五月二十七日起便搖搖欲墜，三十日自敦刻爾克歸來之後，似乎徹底瓦解。十二個人當了逃兵，到了三十一日還有六人未歸營，回來的人只說那些人再也“受不了”了。上級下令“真誠號”留在多佛港內。