尼可罗·马基亚维利意大利政治思想家和歷史学家。在中世纪后期政治思想家中，他是第一个明显地摆脱了神学和伦理学的束缚，為政治学和法学开辟了走向独立学科的道路。他主张国家至上，将国家权力作為法的基础。他是名符其实的近代政治思想的主要奠基人之一。
尼可罗·马基亚维利是意大利的政治思想家、诗人、和喜剧作家。他是意大利文艺復兴中的重要 人物，尤其是他所写下的《君主论》一书提出了现实主义的政治理论、以及《论李维》一书中的共和主义理论。他于1498年进入统治佛罗伦萨共和国的十人执政团（the Council of Ten）服务，随后奉派出国担任外交任务，这个工作使他获取许多足供萃取的经验，以作為往后政治与军事技巧诤谏的素材。1512年共和国崩溃，曾长期支配佛罗伦萨政局的美第奇家族(Medici Family）重掌权力。由于马基雅维利意外不当地卷入一场谋叛该家族的阴谋，因而遭受逮捕和折磨。获释后，被逐出城区，退隐至距离佛罗伦萨南方七里的圣安德列(Sant’ Andrea）的小农庄。马基雅维利失意的余生，即专注于写作，其中一些着作试图说服新任的统治者，恢復他所热爱的处理政务的职位。1527年该政府被推翻后被逐，同年病死。
马基雅维利，他是中世纪晚期意大利新兴资产阶级代表，主张结束意大利在政治上的分裂状态，建立强大的中央集权国家。他在其代表作《君主论》（1513）中认為共和政体是最好的国家形式，但又认為共和制度无力消除意大利四分五裂的局面，只有建立拥有无限权力的君主政体才能使臣民服从，抵御强敌入侵。他强调為达目的不择手段的权术政治、残暴、狡诈、伪善、谎言和背信弃义等，只要有助于君主统治就都是正当的。这一思想被后人称為“马基雅维利主义”。他还着有《论战争艺术》（1520）和《佛罗伦萨史》（1525）等。
马基雅维利有关政治、法律思想的主要着作有《论提图斯·李维乌斯的前十卷》和《君主论》（一译《霸术》）。他很少直接论述法律，但作為近代资产阶级政治学说的奠基人之一，他的政治思想对后世西方法律思想具有重要影响。马基雅维利强烈要求统一意大利，反对罗马教会和贵族割据势力；他推崇共和政体，但又认為在当时政治条件下，只能实行君主专制。他将所着《君主论》一书献给佛罗伦萨统治者美第奇的洛伦佐(1449～1492），呼吁洛伦佐致力于意大利的统一，并着重论述了巩固君主统治的方法和权术。在中世纪后期政治思想家中，他第一个明显地摆脱了神学和伦理学的束缚，為政治学和法学开辟了走向独立学科的道路。他主张国家至上，将国家权力作為法的基础。
