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贺拉斯是罗马古典主义的创始人、奠基者，丰富发展了古希腊的文艺思想。生于意大利南部阿普利亚边境小镇维努西亚（今维诺萨），属于中小奴隶主阶层，信奉亚里斯多德的中庸人生哲学。约公元前52～前50年左右到罗马求学，后去雅典深造。公元前44年凯撒遇刺后，雅典成了共和派活动的中心，贺拉斯应募参加了共和派军队，并被委任為军团指挥。公元前42年共和派军队被击败，逃回意大利。在罗马谋的一个财务录事的小差事，同时写作诗歌。他的诗才很快引起了着名诗人维吉尔的主意，并被举荐给奥古斯都的政治顾问梅塞纳斯，并引起了奥古斯都的注意。公元前30年代中期，奥古斯都通过梅塞纳斯赠给他一所舒适的庄园，使他深感安慰，政治态度由支持共和转為支持帝制，写诗歌颂奥古斯都的统治，成為奥古斯都的宫廷诗人。
他结合自己创作体会，针对罗马文艺现状，提出了富有见解的思想。他的《诗艺》奠定了古典主义理论基础。他的文艺观是现实的，其对艺术摹仿现实的肯定，对艺术社会功用的肯定影响了文艺復兴时代、启蒙运动时代的作家和文论家们。
贺拉斯认為诗的任务是禀承神旨认指导人生。在模仿自然时允许虚构，但须合乎情理，切近真实，“虚构的目的在引人欢喜”，“寓教于乐，既劝谕读者，又使他喜爱，才能符合众望。”而诗人“应当日夜把玩希腊的范例”，应到生活和习俗中寻找真正的范本和吸取忠实于生活的语言，要发现人的类型和共性，并创造一些具有时代特征的词汇，可沿用传统题材，描写趋于定型的人物（如阿克琉斯）。
贺拉斯还认為戏剧须保持结构一贯，人物的性格、年龄、语言相一致，从而构成一个有机整体以体现和谐。剧本的情节效果比道白效果更重要，以五幕、三演员最為相宜，还须避免凶杀和普通人的粗俗语言。按照上述目的和途径，诗和戏剧才能实现其最高的品质，贺拉斯称之為“适合”或“合式”（decorum）。
此外，贺拉斯还认為天才不能偏重感情，判断力（理性判断）是写作成功的开端和源泉，只有这样，剧中才能产生光辉的思想，使观众喜爱和流连忘返。
贺拉斯的“寓教于乐”的观点，以及对合式、类型、共性等的论说，為十七世纪古典主义制定了基本原则，在西方古代美学思想史上占重要地位，影响仅次于亚里士多德和柏拉图。
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他/她的经典作品
