在西元五世纪的中国，南北朝时代，有一个叫宋的国家，和继唐之后一统天下的宋是不一样的国家。宋的名将檀道济镇守北边国境，持续和强大的北魏军作战。他的战术极其巧妙，将北魏军打得落花流水。有时候，他会采取阵前脱逃以削减对方战力的手段。再怎么打都打不过檀道济的北魏军在悔恨交加的情况下不禁怒道，“擅于逃脱的檀将军，在三十六计中，跑是上上之策。”虽然这样，北魏仍然打不了胜仗。只要有檀道济在，宋应该就能保有安泰。可是，当时宋的皇帝惧怕檀道济的名声和实力，便安了个莫须有的罪名，判他死刑。在知道强敌已经死了之后，北魏军大喜，以骑马队突破因酷寒而冻结的河水，一举攻进宋国。看见满布在城外的北魏旗，困惑不已的皇帝大叫“檀将军在哪里”……。