所以有人認為，人類並沒有任何進步，因為在文明交替的時候，大量的人口在戰爭中死亡，大地和海洋被大量的碎屑汙染。人們的自尊被剝奪了，他們被迫接受奴隸的生活，這種生存方式比史前時代的漁獵和農牧時期不見得進步多少。這種看法較為浪漫，但是並不能成立。因為原始部落給與個人的自由遠較現代人為少。古代人為道德而戰的情況也遠少于現代人。現代科技雖然制造了不少廢物，但是它仍然有辦法處置這些廢物而不至于造成生態的汙染。在不文明的時代，學校里的教科書常常會省略生活中的痛苦、疾病、饑荒、維持生存所需的勞苦。所以我們可以很冷靜地說，以前為了生存需要承受不少痛苦，現代人與之相比，可以說有進步，而產生這種進步的力量，最主要的來自于理性。