公元十世紀初，石敬瑭為了自己的榮華富貴，將北邊險要之地燕云十六州割讓給了契丹。 此人堪稱中國曆史上最大的罪人之一。其人格之無恥、行為之卑劣、臉皮之厚度，後人難于匹敵。 他的這一行為使得從此中原王朝在與游牧民族的軍事斗爭中處于無險可守的被動地位。由于中原以步兵為主，而游牧民族以騎兵為主，割讓十六州以後，中原步兵們就要在千里平原上直接面對騎兵的沖擊。 從某種程度上說，整個宋朝就毀在了石敬瑭的手中，中原的士兵們不得不用自己的血肉之軀去抵抗游牧民族的侵略，直到整個大宋王朝的崩潰。