徐冰對漢字的顛覆，表現在八零年代的《析世鑒》（又稱為《天書》）作品中，徐冰一共刻了四千多個能懂的漢字，在大張的連續宣紙上印滿他所創造的新字，並以垂掛方式鋪滿天花板和四面牆壁，另有一套四冊的傳統線裝書，用宋版印刷的風格，印滿這些無人能懂的字。《天書》的第一次展出，是在1989年的北京中國美術館。 1994年，徐冰又創造了“方塊英文書法”，他將英文26個字母改造成類似中國漢字的偏旁部首，然後把英文單字合成類似中國的方塊字，並用毛筆以顏體楷書書寫出來。 與《天書》看似可讀而實際不可讀正相反，方塊英文字是看似不可讀但實際上可使用的文字，對懂得英文的人來說，方塊英文的閱讀、書寫都極具游戲性。