塗自強終于有了一個說話投機的朋友。他們的身份地位以及經曆何其相似。他們講自己的小學初中還有高中，幾乎都是一模一樣的。塗自強讀初中時，每天凌晨起床，打著火把 要走幾十里山路，女生說她也是；塗自強讀高中時，每周都帶一袋米和一盒咸菜，天天都吃 一樣的菜，就這麼過了三年，女生居然也是。塗自強說，學校經常停電，他點煤油燈，有一次打瞌睡，火苗把頭發都燒著了。女生說她也闖過這個禍，只是她燒著了自己的書，差點讓宿舍失了火。他們兩個人都是近視眼，而且度數還不淺。塗自強說，都是煤油燈害的。 多數的時候，食堂師傅們都靜靜地聽他們倆說自己的過往，不怎麼插嘴，只是時而會長歎幾口氣， 然後在他們吃飯的時候，拼命往他們碗里加肉。