玄学家们远离具体事物﹐专门讨论“超言绝象”的本体论问题。因此浮虚﹑玄虚﹑玄远之学可以统称为玄学。玄学家在魏晋时期大多是当时的名士，他们以出身门第、容貌仪止和虚无玄远的学识相标榜，成为一时风气。大部分玄学家主张毁弃礼法﹐倡导任性而为，只有少数依然维护着封建的伦理观念。玄学将《老子》《庄子》和《周易》看作经典，并合称为“三玄”。玄学家以“三玄”为主要研究对象，并以《老子》和《庄子》注解《易经》。他们以辩证“有无”问题为中心，把“无”作为世界的根本和世界统一性的基础，而“有”是各种物质的本体。玄学用思辨的方式讨论天地和万物的存在依据，形成了“贵无”和“崇有”两大派别。