费耐是不是白痴，这在朋友们中间一直存在争议。当世界 博览会在西雅图举办时，费耐恰好在那里降生。后来，他将这 一巧合说成是某种天意。他经常以发明家自居，但这也不是一 点根据没有。13 岁时，费耐就迷上了“发明创造 ”，他的第一 项发明是一种一按开关就会爆炸的灯泡。他在自己家的客厅进 行试验，结果险些酿成火灾。但费耐的父亲并没有因此责罚他，而是鼓励他继续探索，这位父亲甚至将自己的儿子与爱迪生相比。