費耐是不是白癡，這在朋友們中間一直存在爭議。當世界 博覽會在西雅圖舉辦時，費耐恰好在那里降生。後來，他將這 一巧合說成是某種天意。他經常以發明家自居，但這也不是一 點根據沒有。13 歲時，費耐就迷上了“發明創造 ”，他的第一 項發明是一種一按開關就會爆炸的燈泡。他在自己家的客廳進 行試驗，結果險些釀成火災。但費耐的父親並沒有因此責罰他，而是鼓勵他繼續探索，這位父親甚至將自己的兒子與愛迪生相比。