我們所說的“文學”是什麼呢？人們，尤其是對此欠考慮者，普遍會認為：文學包括印在書本中的一切。可這種定義無需多少理由便可被推翻。最缺乏思考的人也很容易明白，“文學”這一概念中有個基本要素，即文學或多或少都與人類普遍而共同的興趣有關；因此，那些僅適用于某一局部、某一行業或僅僅處于個人興趣的作品，即便以書的形式面世，也不該屬于“文學”。就此而論，文學之定義很容易變窄，而它同樣也不難拓寬。因為不僅有許多躋身于書卷之列的文字並非文學作品，而且與之相反，不少真正的文學著作卻未曾付梓成書。譬如基督教世界每星期的布道，這種篇什浩繁且對民眾精神影響極廣的講壇文學，這種對世人起告戒、鼓勵、振奮、安撫或警示作用的布道文學，最終能進入經樓書館的尚不及其萬分之一。