農曆正月十五的夜晚是一年中首個月圓之夜，古人稱夜為“宵”，又因為正月為元月，所以稱正月十五為元宵節，又叫上元節。依照中國民間的傳統，在這個皓月當空的夜晚，人們要點起萬盞彩燈，以表慶賀，並要出門賞月、燃放煙火、喜猜燈謎、共吃元宵、闔家團聚、共慶佳節。元宵節始于漢朝，據說是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢惠帝劉盈死後，呂姓篡權，呂氏宗族掌管朝政。周勃、陳平等人在呂後死後，鏟除了呂姓勢力， 擁立劉恒為漢文帝。因為平息諸呂的日子是正月十五，從此每年正月十五之夜，漢文帝都微服出訪，與民同樂，以表紀念。並把正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動也在正月十五。司馬遷在“太初曆”中就把元宵節列為重要的節日。